法律谚语是人民群众在长期的社会实践中对法律规则、法律原则或法律精神的精辟总结和概括,是人民群众智慧的结晶,也是人类文化历史长河中精华的积淀。其中有很多法律谚语至今仍符合现代的法律精神和立法要义,被人们一代一代的传承下去。
在西方法律史上,最著名的法谚要数“法律不强人所难”了。意思是法律不能要求任何人去做根本无法做到的事情,同时,立法者在立法时需要结合客观实际及具体国情,不能制定脱离实际或违背规律的法律,否则人们就难以服从,该法就是一部“恶”法,这是任何时候制定法律都必须遵循的原则,不可违背。另外,“法律不保护权利上的睡眠者”也一直影响至今,意思是人们对自己的权利要及时行使,如果怠于行使的话就要承担不被法律保护的风险。现代各国民法都有诉讼时效的规定,该规定的最初来源就是法谚“法律不保护权利上的睡眠者”。是对“法律不保护权利上的睡眠者”的立法阐释。“正义要实现,而且要以人民看得见的方式实现”指出了程序公正的特殊价值所在,“没有法律就没有犯罪,没有法律就没有刑罚”是对罪刑法定原则的通俗表达,“迟来的正义即非正义”对司法效率提出了新要求,“法律需要被信仰,否则它形同虚设”道出了法律的权威最终靠人们的自觉遵守来维护。这些谚语短小精悍却让人回味无穷,是最简洁、最深厚的法律。
我国在长期的历史过程中,也积累了许多具有中国特色的法律谚语,它们是中华文化重要的组成部分。如“法不阿贵,绳不绕曲”体现了法律面前人人平等的思想,而“民不举官不究”则体现了民事诉讼中当事人主义立法精神,“冤有头债有主”体现了合同的相对性原则,“徒法无以自行”表明了法律需要被遵守才能真正起作用。这样的谚语还有很多很多,它们对我们研究法律,改善法律都有着积极的作用,是我们宝贵的文化遗产。